14 ตุลาคม 2025 – ผลบอล7m โธมัส ทูเคิ่ล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ออกโรงกระตุ้นให้ มาร์คัส แรชฟอร์ด กองหน้าตัวยืมของบาร์เซโลนา ต้องผลักดันตัวเองให้สุดขีดเพื่อบรรลุศักยภาพอันมหาศาลที่เขามี โดยย้ำเตือนอย่างหนักแน่นว่า ไม่เช่นนั้นอาชีพของเขาจะจบลงด้วยความผิดหวังกับสิ่งที่ “น่าจะดีกว่านี้”
แข้งวัย 27 ปีรายนี้กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูเส้นทางอาชีพ หลังย้ายจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปเล่นให้กับทีมแชมป์ลา ลีกา ด้วยสัญญายืมตัวตลอดฤดูกาล ซึ่งเขาทำผลงานได้ดีด้วยการมีส่วนร่วมใน 8 ประตู (3 ประตู 5 แอสซิสต์) จาก 10 นัด แต่สำหรับทูเคิ่ลแล้ว ตัวเลขเหล่านั้นยังไม่เพียงพอที่จะสะท้อนถึงพรสวรรค์ที่เขามองเห็น
ในการแถลงข่าวก่อนเกมคัดเลือกฟุตบอลโลกที่อังกฤษจะพบกับลัตเวีย ทูเคิ่ลได้เผยถึงคุณภาพที่สูงลิบของแรชฟอร์ด แต่ก็แฝงไปด้วยความคาดหวังที่กดดัน
“ผมคิดว่าขีดจำกัดสำหรับเขานั้นสูงมาก อาจจะสูงกว่าสำหรับคนอื่นๆ ด้วยซ้ำ” ทูเคิ่ลกล่าว “เขามีศักยภาพแต่ ‘ศักยภาพ’ เป็นคำที่อันตรายมาก ในกีฬาอาชีพระดับสูง”
ทูเคิ่ลย้ำว่าแรชฟอร์ดกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของอาชีพ และจำเป็นต้องตัดสินใจให้ถูกต้อง “ไม่เช่นนั้น ในอีก 10 ปีข้างหน้า เขาจะผิดหวังกับสิ่งที่น่าจะทำได้ และสิ่งที่เขาได้ทำไปแล้ว”
ในส่วนของทีมชาติอังกฤษ ทูเคิ่ลเน้นย้ำถึงความสำคัญของชัยชนะเหนือลัตเวียในวันอังคารนี้ ซึ่งจะทำให้พวกเขาการันตีการผ่านเข้าสู่ฟุตบอลโลกที่เม็กซิโก แคนาดา และสหรัฐอเมริกา ได้สำเร็จ
แม้จะเข้ามาคุมทีมต่อจาก แกเร็ธ เซาธ์เกต และเคยโดนเสียงวิจารณ์จากฟอร์มที่ฝืดเคืองในเกมกับอันดอร์รา และเกมอุ่นเครื่องที่แพ้เซเนกัล แต่ฟอร์มล่าสุดของ “สิงโตคำราม” ได้แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่ชัดเจน โดยเฉพาะการถล่มเซอร์เบีย 5-0 และการชนะเวลส์ 3-0 ในสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่ง จอร์แดน พิคฟอร์ด ผู้รักษาประตูมือหนึ่งเพิ่งทำสถิติคลีนชีต 8 นัดติดต่อกัน
“มันเป็นความสุขที่ได้ฝึกสอน ความพยายามในการแย่งบอลในเกมกับเวลส์นั้นโดดเด่นมาก” ทูเคิ่ลกล่าวชื่นชมทีม “เรากำลังกำหนดมาตรฐาน และพวกเขาก็กำลังแสดงความกระหายออกมา ดังนั้น เรากำลังไปถึงจุดนั้น”
คำเตือนของทูเคิ่ลต่อแรชฟอร์ดจึงเป็นเหมือนการจุดประกายไฟให้นักเตะได้ตระหนักว่า พรสวรรค์เพียงอย่างเดียวไม่สามารถทำให้เขาเป็นหนึ่งในสุดยอดนักเตะของโลกได้ จนกว่าเขาจะสามารถรักษาความทุ่มเทและผลงานให้คงเส้นคงวาได้อย่างแท้จริง
