30 พฤษภาคม 2568 – ผลบอล7m กำลังรุกคืบเข้าใกล้การคว้าตัว เลียม ดีแล็ป กองหน้าดาวรุ่งทีมชาติอังกฤษชุด U21 จากอิปสวิช ทาวน์ ด้วยค่าตัวประมาณ 30 ล้านปอนด์ โดยปัจจัยสำคัญที่ทำให้ “สิงห์บลูส์” เหนือกว่าคู่แข่งหลายทีมคือการได้ไปเล่นในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก และการมีขุมกำลังนักเตะที่อายุน้อย
ดีแล็ป วัย 22 ปี เป็นที่หมายตาของหลายสโมสรชั้นนำในพรีเมียร์ลีก ทั้งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เอฟเวอร์ตัน, น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ และนิวคาสเซิล หลังจากเงื่อนไขค่าฉีกสัญญา 30 ล้านปอนด์ของเขาถูกเปิดใช้งานจากการที่อิปสวิชตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก แม้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะมีออปชั่นซื้อตัวกลับ แต่ก็เลือกที่จะไม่ใช้เงื่อนไขดังกล่าว
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ดีแล็ปได้รับอนุญาตจากอิปสวิชให้พูดคุยกับสโมสรที่สนใจ และเป็นที่ชัดเจนว่าตัวเลือกสุดท้ายคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเชลซี ทว่าชัยชนะของเชลซีเหนือน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ในนัดสุดท้ายของฤดูกาล ซึ่งยืนยันการคว้าตั๋วแชมเปี้ยนส์ลีก ได้กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจของดีแล็ป
มีรายงานว่าดีแล็ปได้ตัดสินใจเลือกแล้ว และเขาถูกพบเห็นที่สนามบินสแตนสเต็ดในคืนวันพฤหัสบดี ก่อนเข้ารับการตรวจร่างกายเมื่อวันศุกร์นี้ การตัดสินใจครั้งใหญ่ต่อไปของเขาอาจเป็นการเลือกเล่นให้ทีมชาติอังกฤษชุด U21 ในซัมเมอร์นี้ หรือเข้าร่วมกับสโมสรใหม่เพื่อลุยศึกคลับ เวิลด์ คัพ ที่จะจัดขึ้นเป็นครั้งแรก
ดีแล็ปเป็นเป้าหมายสำคัญของเชลซีมาตลอดทั้งฤดูกาล และเป็นที่เข้าใจกันว่า เบห์ดาด เอ็กบาลี ผู้ร่วมเจ้าของสโมสร ได้พบกับเอเยนต์ของนักเตะที่ดูไบ นอกจากนี้ เอ็นโซ่ มาเรสก้า หัวหน้าโค้ชเชลซี ซึ่งเคยร่วมงานกับดีแล็ปในทีมชุดพัฒนาศักยภาพของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ได้พูดคุยโดยตรงกับนักเตะด้วยตนเองเช่นกัน
การได้ไปเล่นในศึกแชมเปี้ยนส์ลีก และความเข้ากันได้กับสไตล์การเล่นของเชลซี รวมถึงการได้ร่วมทีมกับอดีตนักเตะจากอคาเดมีของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่าง โคล พาลเมอร์ ทำให้เชลซีเป็นตัวเลือกที่ดึงดูดใจสำหรับดีแล็ป
