17 พฤษภาคม 2568 – ผลบอล7m แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ สองทีมดังจากพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เตรียมโคจรมาพบกันในศึกยูโรปา ลีก รอบชิงชนะเลิศ ที่เมืองบิลเบา ประเทศสเปน ท่ามกลางสถานการณ์ที่ไม่สู้ดีนักในลีกภายในประเทศของทั้งสองทีม
ความพ่ายแพ้ในเกมลีกนัดล่าสุดก่อนหน้าเกมนัดชิง ทำให้บรรยากาศก่อนเกมสำคัญนี้ดูไม่สดใสเท่าที่ควร โดย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด บุกไปพ่าย เชลซี 0-1 ทำให้พวกเขาปราชัยในลีกเป็นเกมที่ 18 ของฤดูกาล ซึ่งถือเป็นสถิติที่ย่ำแย่ที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 1973-74 ที่พวกเขาตกชั้นจากลีกสูงสุด นอกจากนี้ “ปีศาจแดง” ยังไม่ชนะในลีกมา 8 เกมติดต่อกันแล้ว (เสมอ 2 แพ้ 6) ซึ่งเป็นสถิติที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ช่วงเดือนธันวาคม 1989 ถึง กุมภาพันธ์ 1990
ขณะที่ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ก็ไม่น้อยหน้า เมื่อพวกเขาเปิดบ้านพ่าย แอสตัน วิลล่า 0-2 ทำให้พวกเขาแพ้เป็นเกมที่ 21 ในลีกฤดูกาลนี้ และหากนับรวมทุกรายการ พวกเขาแพ้ไปแล้วถึง 25 เกม ซึ่งเป็นสถิติการแพ้มากที่สุดในหนึ่งฤดูกาลของสโมสร นอกจากนี้ “ไก่เดือยทอง” ยังชนะเพียงเกมเดียวจาก 11 นัดหลังสุดในพรีเมียร์ลีก (เสมอ 2 แพ้ 8) และเสียประตูติดต่อกันในลีกมา 12 เกมแล้ว ซึ่งเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 2010
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองทีมจะหันมามุ่งมั่นกับเกมยูโรปา ลีก รอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเป็นเวทีที่พวกเขาทำผลงานได้ดีกว่าในลีก โดยทั้งคู่ต่างก็ไม่แพ้ใครใน 5 เกมหลังสุดในรายการนี้ และคว้าชัยชนะมาได้ถึง 4 เกม จนกระทั่งเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ
การจัดทัพของ รูเบน อโมริม ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ อังเก้ ปอสเตโคกลู กุนซือท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ในเกมลีกนัดล่าสุด บ่งบอกถึงแนวทางการเตรียมทีมสำหรับเกมนัดชิงชนะเลิศ โดย ปอสเตโคกลู ตัดสินใจพักผู้เล่นตัวหลักหลายราย ขณะที่ อโมริม เลือกที่จะส่งผู้เล่นชุดหลักลงสนาม โดยให้เหตุผลว่าต้องการให้ผู้เล่นรู้สึกถึงความพร้อมในการแข่งขันมากกว่าการพักผ่อน
ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ มีสถิติที่ดีในการพบกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในฤดูกาลนี้ โดยพวกเขาเอาชนะ “ปีศาจแดง” ได้ทั้งในบ้านและนอกบ้านในพรีเมียร์ลีก รวมถึงในคาราบาว คัพด้วย นอกจากนี้ พวกเขายังทำประตูในลีกได้มากกว่ายูไนเต็ดถึง 21 ประตู แม้ว่าอันดับในลีกจะอยู่ต่ำกว่าก็ตาม อย่างไรก็ตาม ปัญหาของสเปอร์สอยู่ที่เกมรับ เมื่อพวกเขาเสียไปถึง 61 ประตูในลีก ขณะที่ยูไนเต็ดเสียไป 54 ประตู
ข่าวดีสำหรับ ปอสเตโคกลู คือ ซน ฮึง-มิน แนวรุกคนสำคัญของทีม ดูเหมือนจะกลับมามีความฟิตใกล้เคียงกับช่วงที่ดีที่สุดอีกครั้ง หลังหายจากอาการบาดเจ็บที่เท้า และมีโอกาสทำประตูได้ในเกมกับ แอสตัน วิลล่า กุนซือชาวออสเตรเลียยืนยันว่า ซน พร้อมลงสนามในเกมสำคัญนี้
ขณะที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีปัญหาในแนวรุกอย่างเห็นได้ชัด โดยในเกมกับเชลซี พวกเขามีโอกาสยิงตรงกรอบเพียงครั้งเดียว และ ราสมุส ฮอยลุนด์ กองหน้าตัวความหวัง ยังคงฟอร์มฝืด ทำประตูได้เพียง 3 ประตู จาก 15 นัดหลังสุดในทุกรายการ รอย คีน อดีตกัปตันทีมยูไนเต็ด ออกมาวิจารณ์อย่างตรงไปตรงมาว่า ยูไนเต็ดมีปัญหาในตำแหน่งกองหน้า และ ฮอยลุนด์ ยังไม่ดีพอที่จะเป็นผู้เล่นหลักของทีม
อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงในการส่งผู้เล่นชุดหลักลงเล่นในเกมลีกนัดล่าสุดของ อโมริม ดูเหมือนจะคุ้มค่า เมื่อไม่มีผู้เล่นคนใดได้รับบาดเจ็บเพิ่มเติม ขณะที่ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ต้องกังวลกับอาการบาดเจ็บของ ปาเป้ ซาร์ ที่ถูกเปลี่ยนตัวออกในครึ่งแรกของเกมกับ แอสตัน วิลล่า แม้ว่า ปอสเตโคกลู จะบอกว่าเป็นเพียงการป้องกันไว้ก่อนก็ตาม แต่ด้วยผู้เล่นหลักอย่าง เดยัน คูลูเซฟสกี้ และ เจมส์ แมดดิสัน ที่หมดสิทธิ์ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศอยู่แล้ว ทำให้สถานการณ์ของสเปอร์สดูน่าเป็นห่วง
แม้ว่าผลงานในลีกจะไม่ดีนัก และมีปัญหาเรื่องผู้เล่นบาดเจ็บรบกวน แต่สำหรับเกมรอบชิงชนะเลิศ ทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หวังที่จะคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก เป็นสมัยที่สองในรอบทศวรรษ และเป็นถ้วยยุโรปรายการใหญ่ใบที่ 5 ของสโมสร รอย คีน ยังคงเชื่อมั่นในศักยภาพของอดีตต้นสังกัด โดยมองว่าประวัติศาสตร์และความเจนจัดในเกมใหญ่ของยูไนเต็ด อาจเป็นปัจจัยสำคัญ
ขณะที่ เจมี่ เรดแนปป์ อดีตกองกลางท็อตแน่ม มองว่าเกมนี้สูสี 50/50 และเป็นโอกาสสำคัญที่สเปอร์สจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์และสร้างเรื่องราวใหม่ๆ ได้ชัยชนะในเกมนี้ จะทำให้ อังเก้ ปอสเตโคกลู กลายเป็นตำนานของสโมสรในทันที
แฟนบอลทั่วโลกต่างจับจ้องไปที่เมืองบิลเบา เพื่อรอชมบทสรุปของฤดูกาลอันน่าผิดหวังในลีกของทั้งสองทีม ว่าทีมใดจะสามารถคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก มาครอง และปิดฉากฤดูกาลได้อย่างสวยงาม พร้อมคว้าตั๋วไปลุยศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ในฤดูกาลหน้าได้สำเร็จ
