15 พฤษภาคม 2568 – ผลบอล7m เออร์ลิง ฮาลันด์ กองหน้าตัวเก่งของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมาวิจารณ์ฤดูกาลปัจจุบันของทีมว่าเป็น “เลวร้าย” และ “น่าเบื่อ” อย่างตรงไปตรงมา แม้ว่าทีมจะยังคงอยู่ในเส้นทางของการคว้าแชมป์เอฟเอคัพและมีโอกาสสูงที่จะได้เล่นในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้าก็ตาม
สำหรับหลายสโมสร การเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพและการใกล้เคียงกับการคว้าสิทธิ์เล่นในแชมเปียนส์ลีกถือเป็นฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จ แต่ไม่ใช่สำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การคุมทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ซึ่งเคยสร้างมาตรฐานด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 4 สมัยติดต่อกันและการครองบัลลังก์ยุโรปเมื่อปีที่แล้ว
ฮาลันด์ วัย 24 ปี ซึ่งเพิ่งกลับมาลงสนามหลังจากหายจากอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า กล่าวกับ BBC Sport ว่า “ฤดูกาลนี้มันยากลำบาก ไม่ดีเลยที่ต้องแพ้หลายเกม มันน่าเบื่อและไม่สนุก นั่นคือเหตุผลที่เราต้องจบฤดูกาลให้ดีและคว้าแชมป์มาครอง การเข้าถึงเวมบลีย์เป็นเรื่องดี และการคว้าแชมป์ก็สำคัญเสมอ เรามีเกมเอฟเอคัพรอบชิงชนะเลิศให้ลงเล่น และในฤดูกาลที่เลวร้าย เรายังคงทำสิ่งนี้ได้”
ปัจจุบัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ รั้งอันดับ 4 ในตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก ตามหลังแชมป์เก่าอย่างลิเวอร์พูลถึง 18 คะแนน นอกจากนี้ พวกเขายังตกรอบยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกด้วยน้ำมือของเรอัล มาดริด และพ่ายแพ้ต่อท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ในรอบสี่ของคาราบาวคัพ
“เมื่อคุณคว้าแชมป์ลีก 4 สมัยติดต่อกัน หากคุณไม่ชนะ 5 สมัย มันก็ไม่ใช่ฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จ นั่นคือมาตรฐานที่เราตั้งไว้ เราทำได้ไม่ดีพอในลีก แต่ยังคงหวังที่จะได้ไปเล่นแชมเปียนส์ลีก” ฮาลันด์กล่าว
เขายังกล่าวถึงคู่แข่งในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพอย่างคริสตัล พาเลซ ว่า “คริสตัล พาเลซ เป็นสโมสรที่ยากจะเล่นด้วยจริงๆ ที่เซลเฮิสต์ พาร์ก เราเสมอกัน (2-2 ในเดือนธันวาคม) และพวกเขาเริ่มต้นได้ดีมากที่เอติฮัด (ในเกมที่ซิตี้ชนะ 5-2 เมื่อเดือนที่แล้ว) พวกเขาเป็นทีมที่น่าทึ่งและมีผู้เล่นที่มีคุณภาพ”
ฮาลันด์ย้ายร่วมทีมซิตี้ด้วยค่าตัว 51.2 ล้านปอนด์จากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เมื่อเดือนมิถุนายน 2022 โดยประตูของเขามีส่วนสำคัญในการช่วยให้ทีมของกวาร์ดิโอลาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 2 สมัย, แชมเปียนส์ลีก, เอฟเอคัพ และยูฟ่า ซูเปอร์คัพ
ในระดับส่วนตัว ฮาลันด์ยังคว้ารางวัลรองเท้าทองคำในฐานะผู้ทำประตูสูงสุดในพรีเมียร์ลีกทั้งในฤดูกาล 2022-23 และ 2023-24 โดยทำได้ 36 และ 27 ประตูตามลำดับ อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ เขาทำประตูได้ 11 ประตูจาก 23 นัด หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการยิง 10 ประตูจาก 5 นัดแรก
“เราไม่คงเส้นคงวาพอในฤดูกาลนี้ และเราชนะเกมไม่มากพอ มันง่ายแค่นั้นเอง เราต้องทำผลงานให้ดีขึ้นในเกมใหญ่ เราชนะเกมติดต่อกันไม่มากพอ แน่นอนว่าเรามีผู้เล่นบาดเจ็บตลอดทั้งฤดูกาล แต่เราไม่ควรหาข้อแก้ตัว ทุกคนในทีมยังทำได้ไม่ดีพอ และเราไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด ดังนั้นเมื่อคุณไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด คุณก็จะไม่ชนะเกมในประเทศนี้ เพราะมันยากมาก” ฮาลันด์กล่าวเสริม
อาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าที่ได้รับในเกมเอฟเอคัพรอบก่อนรองชนะเลิศที่ชนะบอร์นมัธ 2-1 เมื่อปลายเดือนมีนาคม ทำให้เขาต้องพักรักษาตัวนานกว่าหนึ่งเดือน ก่อนที่จะกลับมาลงสนามในเกมที่ซิตี้เสมอกับเซาแธมป์ตัน 0-0 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
“มันแย่มากที่ได้รับบาดเจ็บ มันไม่ดีเลยที่ต้องดูทีมเล่น แต่คุณต้องทำให้ดีที่สุดและพยายามกลับมาให้เร็วที่สุด คุณไม่สามารถจดจ่อกับอดีตมากเกินไป เพราะคุณทำอะไรกับมันไม่ได้มากนัก สิ่งที่คุณทำได้คือมองไปข้างหน้า ผมมีความสุขมากที่ได้กลับมา มีพลังเต็มเปี่ยม” ฮาลันด์กล่าว
เกมรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพกับคริสตัล พาเลซ จะเป็นการลงเล่นที่เวมบลีย์ครั้งสุดท้ายกับซิตี้ของ เควิน เดอ บรอยน์ กองกลางวัย 33 ปีทีมชาติเบลเยียม ซึ่งจะย้ายออกจากทีมแบบไม่มีค่าตัวในช่วงซัมเมอร์เมื่อสัญญาของเขาหมดลง เดอ บรอยน์ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 6 สมัย, แชมเปียนส์ลีก, เอฟเอคัพ 2 สมัย และลีกคัพ 5 สมัยระหว่างที่อยู่กับซิตี้ และปัจจุบันรั้งอันดับ 2 ในรายชื่อผู้ทำแอสซิสต์มากที่สุดในยุคพรีเมียร์ลีก ด้วยจำนวน 119 แอสซิสต์ เป็นรองเพียง ไรอัน กิ๊กส์ อดีตปีกของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ทำไว้ 162 แอสซิสต์
“เราอยากให้เควินจบช่วงเวลาที่นี่ด้วยการคว้าแชมป์ เขาใช้เวลาที่น่าทึ่งกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มันเหลือเชื่อมากว่าเขาคว้าแชมป์มาได้มากมายแค่ไหน หวังว่าเขาจะคว้าแชมป์ได้อีกหนึ่งรายการ เขาอยู่ในระดับสูงสุดสำหรับผม การได้รับบอลจากเขามันเหมือนฝัน มันพิเศษมากที่ได้เล่นกับเขา มันเป็นความสุขอย่างแท้จริง และผมจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้มีความสุขนี้ในเกมที่เหลือ” ฮาลันด์กล่าวถึงเพื่อนร่วมทีมที่กำลังจะอำลา
ฮาลันด์เคยช่วยให้ซิตี้คว้าแชมป์เอฟเอคัพ 2023 และคอมมิวนิตี้ ชิลด์ ในเดือนสิงหาคม แม้ว่านั่นจะไม่ใช่การไปเยือนเวมบลีย์ครั้งแรกของเขาก็ตาม ย้อนกลับไปในปี 2014 ขณะที่เขามีอายุเพียง 13 ปี เขาเคยมาชมเกมที่สนามแห่งนี้ในนัดชิงชนะเลิศลีกคัพที่ซิตี้เอาชนะซันเดอร์แลนด์ 3-1 โดยมี อัลฟ์-อิงเก้ ฮาลันด์ ผู้เป็นพ่อ ซึ่งเป็นอดีตกองกลางของซิตี้ นั่งอยู่ข้างๆ
“การได้ไปเวมบลีย์มันพิเศษเสมอ ผมเคยเห็นซิตี้ชนะในอัฒจันทร์ เคยชนะในฐานะผู้เล่น และหวังว่าเราจะชนะที่นั่นได้อีกครั้ง” ฮาลันด์กล่าวทิ้งท้าย
