ค่ำคืนแห่งความพลิกล็อกได้บังเกิดขึ้นในศึกยูฟ่าเนชันส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ นัดแรก เมื่อทีมชาติโครเอเชียสร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการเอาชนะแชมป์เก่าอย่างฝรั่งเศสไปอย่างเหนือความคาดหมาย 2-0 ท่ามกลางเสียงเชียร์กึกก้องของแฟนบอลเจ้าถิ่น ณ สนามมัคซิมีร์ สเตเดียม
การกลับมาของคีเลียน เอ็มบัปเป้ กัปตันทีมชาติฝรั่งเศส หลังพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บนานกว่า 6 เดือน ไม่สามารถช่วยให้ทีม “ตราไก่” รอดพ้นจากความพ่ายแพ้ในเกมนี้ได้ โครเอเชียแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความแข็งแกร่งในการเล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยม จนสามารถหยุดแนวรุกอันตรายของฝรั่งเศสได้อย่างอยู่หมัด
ช่วงต้นเกมที่ตื่นเต้น เกมเริ่มต้นด้วยความตื่นเต้น เมื่อโครเอเชียได้โอกาสทองจากจุดโทษในนาทีที่ 8 แต่ไมค์ เมญ็อง ผู้รักษาประตูฝรั่งเศส โชว์ฟอร์มเซฟได้อย่างยอดเยี่ยม ปฏิเสธลูกยิงของอังเดรจ์ ครามาริชไว้ได้ จากนั้น เมญ็องยังต้องออกแรงเซฟลูกยิงอันทรงพลังของยอสโก กวาร์ดิโอลจากระยะไกลอีกครั้ง แสดงให้เห็นถึงความเหนียวหนึบของเขา
ประตูสำคัญที่เปลี่ยนเกม นาทีที่ 26 แฟนบอลเจ้าถิ่นได้เฮลั่นสนาม เมื่ออันเต บูดิเมียร์ โหม่งบอลไปชนไมค์ เมญ็อง บอลกระดอนเข้าประตูไป ทำให้โครเอเชียขึ้นนำ 1-0 ประตูนี้สร้างความฮึกเหิมให้กับนักเตะโครเอเชียเป็นอย่างมาก และพวกเขาก็ยังคงเดินหน้าบุกอย่างต่อเนื่อง ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก อิวาน เปริซิช ก็มาทำประตูที่สองให้กับโครเอเชีย ทำให้จบครึ่งแรกด้วยสกอร์ 2-0 สร้างความได้เปรียบอย่างมากให้กับเจ้าบ้าน
ครึ่งหลังที่ดุเดือดในครึ่งหลัง ฝรั่งเศสพยายามอย่างหนักในการทำประตูตีไข่แตก แต่แนวรับของโครเอเชียเล่นได้อย่างแข็งแกร่งและมีวินัย เอ็มบัปเป้พยายามอย่างเต็มที่ในการเจาะแนวรับของโครเอเชีย แต่ก็ไม่สามารถสร้างความแตกต่างได้
โครเอเชียแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความสามารถในการเล่นเกมรับที่แข็งแกร่ง พวกเขาเล่นอย่างมีระเบียบวินัยและไม่เปิดโอกาสให้ฝรั่งเศสได้สร้างโอกาสทำประตูมากนัก
สถานการณ์ที่น่าติดตามผลการแข่งขันนัดนี้ทำให้โครเอเชียกุมความได้เปรียบก่อนที่จะไปเล่นนัดที่สองที่สนามสตาดเดอฟร็องส์ ในวันอาทิตย์นี้ ฝรั่งเศสต้องเจอกับงานหนักในการพลิกสถานการณ์กลับมาให้ได้ สถิติของฝรั่งเศสในการตามหลังเป็นสิ่งที่น่ากังวลสำหรับแฟนบอล “ตราไก่” พวกเขาต้องงัดฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาเพื่อเอาชนะโครเอเชียให้ได้ การแข่งขันนัดที่สองจะเป็นเกมที่น่าติดตามอย่างยิ่ง โดยฝรั่งเศสจะต้องงัดฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาเพื่อพลิกสถานการณ์กลับมาให้ได้ ในขณะที่โครเอเชียก็หวังที่จะรักษาความได้เปรียบและผ่านเข้าสู่รอบต่อไป
